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Hammer of the North / GRAND MAGUS
火薬バカ一代 ★★★ (2010-10-07 23:42:53)
様式美BLACK SABBATHと80年代のMANOWARを足して2で割り、そこに北欧暗黒メタルのエッセンスを振り掛けて仕上げたような、男臭いエピック・メタル・サウンドを聴かせてくれるスウェーデンのトリオ、'10年発表の5th。
SPIRITUAL BEGGERSを脱退し、GRAND MAGUSでの活動一本に絞っただけあって今回のJB（Vo）の気合の入りようは半端なく、思わずコブシを振り上げたくなる熱気に満ちた勇壮な歌唱から、闘争心を鼓舞する猛々しさと、一音入魂のエモーションを併せ持ったGプレイまで、何れも凄まじい充実っぷり。
磨かれ過ぎたサウンド・プロダクションのせいで、豪快さや炸裂感が薄れてしまった点は物足りないが、そこを乗り越えさえすれば楽曲自体のクオリティは相変わらず強力。特に、硬質なBサウンドが下っ腹に響くミディアム・テンポの②は、重厚なヘヴィネス、雄々しいメロディ、そして強烈な泣きが見事に融合を果たしたグッとくる男泣きの名曲。もう今年のベスト・チューンはこれで決まりですよ！
初期MANOWARを彷彿とさせる力強さとスケール感を有する③、荒ぶるリフ＆リズムの刻みっぷりに震える④⑦⑧、疾走する曲調と泣きのGソロの対比も劇的な⑤、北極海の荒波の如くうねる荘厳な⑩といった楽曲を筆頭に、前作『IRON WILL』同様、本作にもまた捨て曲の類は見当たらない。
渋めのドゥーム・メタル・バンドとしてスタートを切ったことが今となっては信じられないぐらい、エピック・メタラーとしての貫禄と風格が感じられる1枚。
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